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에키네시아 영양제를 챙겨 먹어야 하나 고민하는 사람이 많다. 환절기마다 감기 예방에 좋다는 광고 문구를 자주 보게 되기 때문인데, 정작 식품의약품안전처가 인정한 기능성은 이 문구와 조금 다르다.
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식품안전나라의 건강기능식품 원료 정보에 따르면, 에키네시아추출물의 공식 기능성 내용은 ‘면역기능 증진에 도움을 줄 수 있음’ 한 가지뿐이다. 감기나 감염 예방이라는 표현은 식약처가 공식적으로 인정한 문구가 아니다.
에키네시아 영양제, 식약처 인정은 언제 받았나
에키네시아추출물은 2023년 식품의약품안전처 건강기능식품심의위원회에서 개별인정형 원료로 인정받았다. 관련 기관 자료에 따르면 해당 원료는 2023년의 첫 번째 개별인정 원료, 즉 ‘제2023-1호’로 분류된 비교적 최근에 등재된 기능성 원료다.
오래전부터 건강기능식품 시장에 있던 원료가 아니라, 식약처 개별인정형 목록에 들어간 지 몇 년 되지 않은 원료라는 점은 잘 알려지지 않은 사실이다.
하루 섭취량 기준은 200mg이다
식품안전나라에 등록된 기준에 따르면 에키네시아추출물의 일일섭취량은 치코릭산(총 폴리페놀 기준)으로 200mg이다. 제품마다 추출 방식과 농도가 달라 캡슐이나 정제 하나에 들어 있는 실제 함량은 포장마다 차이가 있다.
에키네시아 영양제를 고를 때 이 200mg 기준을 채우는 제품인지 영양정보 표시를 확인해 보는 것이 숫자를 비교하는 방법이다.
에키네시아는 원래 북미 지역 식물이다
에키네시아는 북아메리카가 원산지인 국화과 식물로, 북미 원주민들이 오래전부터 민간요법 재료로 써 온 식물로 소개된다. 이후 유럽으로 건너가 독일을 중심으로 추출물 형태의 건강 관련 제품으로 널리 쓰이기 시작했다고 알려져 있다.
국내에서는 이 식물 자체보다 추출물 형태의 건강기능식품으로 더 많이 알려져 있다. 식약처가 개별인정형 원료로 인정한 것도 식물 자체가 아니라 특정 방식으로 뽑아낸 ‘에키네시아추출물’이라는 점이 핵심이다.
👉 식약처 공식 사이트에서 개별인정형 원료 현황 확인하기
면역기능 증진과 감기 예방은 다른 말이다
건강기능식품 관련 전문 콘텐츠에서는 식약처가 인정한 유산균의 기능성이 장 건강 쪽에 한정돼 있다는 점을 짚으며, ‘면역력 증진’이나 ‘감염 예방’을 내세운 광고 문구를 식약처가 허위·과대광고로 판단한 사례가 있다고 설명한다. 에키네시아 영양제 역시 인정받은 표현은 ‘면역기능 증진에 도움을 줄 수 있음’까지이지, 감기나 감염을 예방한다는 뜻은 아니다.
홍삼과는 인정받은 범위가 다르다
같은 ‘면역’ 관련 건강기능식품이라도 원료마다 식약처가 인정한 범위는 다르다. 홍삼은 면역력 증진, 피로 개선, 기억력 개선, 갱년기 여성 건강 등 여러 기능성을 인정받은 원료로 소개된다. 반면 에키네시아추출물은 ‘면역기능 증진에 도움을 줄 수 있음’ 한 가지만 인정받았다.
비슷한 구조로 상황버섯추출물 역시 ‘면역 기능 개선에 도움을 줄 수 있음’ 한 가지만 인정된 원료로 소개된다. 원료 이름이 여럿 섞인 제품일수록 효과가 크다고 오해하기 쉽지만, 중요한 것은 각 원료가 실제로 인정받은 기능성 범위가 무엇인지를 확인하는 쪽이라고 관련 콘텐츠들은 설명한다.
건강기능식품과 일반식품, 기준은 함량이다
식약처가 인정한 기준 함량 이상을 담으면 건강기능식품으로, 그 미만이면 같은 이름이 들어가도 일반식품으로 판매되는 경우가 있다. 포장 뒷면의 표기를 보면 어느 쪽인지 구분할 수 있다.
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자주 묻는 질문
에키네시아 영양제 먹으면 감기 안 걸리나요?
식약처가 인정한 기능성은 ‘면역기능 증진에 도움을 줄 수 있음’까지다. 감기 예방이나 치료 효과를 공식적으로 인정받은 것은 아니다.
에키네시아는 건강기능식품인가요, 일반식품인가요?
식약처로부터 개별인정형 기능성 원료로 인정받은 성분을 일정 기준 이상 담은 제품이라면 건강기능식품으로 분류된다. 같은 이름이 들어가도 기준 함량 미만이면 일반식품으로 판매되는 경우도 있어 포장의 표기를 확인하는 것이 정확하다.
어린이도 먹을 수 있나요?
식품안전나라 주의사항에는 어린이와 영유아는 전문가와 상담한 뒤 섭취하라고 안내돼 있다. 임의로 성인 기준량을 그대로 줄여서 먹이는 것은 권장되지 않는다.
에키네시아는 한방 약재인가요?
아니다. 에키네시아는 북미가 원산지인 서양 식물로, 한방에서 전통적으로 쓰이던 약재와는 계열이 다르다. 추출물 형태로 가공해 건강기능식품 원료로 쓰이는 경우가 대부분이다.
여러 원료가 섞인 복합 제품이 더 좋나요?
원료 개수가 많다고 반드시 효과가 더 크다고 보기는 어렵다. 각 원료가 실제로 어떤 기능성을 인정받았는지, 기준 함량이 들어 있는지를 확인하는 쪽이 원료 개수 자체보다 더 중요하다는 설명이 많다. 포장지의 영양정보 표시를 꼼꼼히 비교해 보는 것이 가장 확실한 방법으로 꼽힌다.
