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구강유산균 M18을 검색하면 설명보다 상품 목록이 먼저 쏟아집니다. 이름이 비슷한 제품이 줄줄이 나오는데, 정작 이 균이 무엇이고 무엇까지 인정받았는지는 잘 정리돼 있지 않습니다.
고르기 전에 딱 두 가지만 확인하면 됩니다. 내 손에 든 제품이 건강기능식품인가, 그리고 표시된 기능성이 무엇인가입니다.

구강유산균 M18은 무엇을 가리키는 이름인가
M18은 스트렙토코커스 살리바리우스(Streptococcus salivarius)라는 균종에 붙은 균주 표기입니다. 제품에는 흔히 BLIS M18이라는 원료 표기로 적혀 나옵니다.
같이 붙어 다니는 K12는 M18과 다른 별개의 균주입니다. 두 가지를 함께 넣은 제품도 있고 하나만 넣은 제품도 있어서, 라벨의 균주 표기를 그대로 읽어 보셔야 합니다.

식약처가 프로바이오틱스에 인정한 기능성은 장 쪽입니다
국내 건강기능식품 고시에서 프로바이오틱스의 기능성 문구는 “유산균 증식 및 유해균 억제, 배변활동 원활에 도움을 줄 수 있음”입니다. 1일 섭취량 범위는 1억에서 100억 CFU로 정해져 있습니다.
여기에 더해 특정 균주가 따로 심사를 받으면 개별인정형으로 문구를 추가할 수 있습니다. 지금까지 추가된 항목은 여성의 질 건강, 면역과민반응에 의한 피부 상태 개선, 코 상태 개선, 체지방 감소입니다.

보시다시피 구강·잇몸·입냄새는 이 목록에 없습니다. M18에 대해 국내에서 인정된 구강 관련 기능성은 공개된 자료에서 확인되지 않습니다. 입안에서 좋은 균이 자리를 잡는다는 설명은 제품 홍보 문구이지 인정받은 기능성 문구가 아닙니다.
건강기능식품인지 30초 만에 확인하는 법
구강유산균으로 팔리는 제품 중에는 건강기능식품이 아닌 일반식품도 섞여 있습니다. 둘은 표시 규칙 자체가 다릅니다.

확인 순서는 간단합니다. 첫째, 포장에 ‘건강기능식품’ 도안과 문구가 있는지 봅니다. 둘째, 라벨의 ‘기능성 내용’ 항목을 읽습니다. 셋째, 식품안전나라 건강기능식품 검색에서 제품명으로 조회해 신고된 제품인지 봅니다.
해외직구 제품은 국내 제품과 같은 것이 아닙니다
검색 결과에는 상품명 앞에 ‘해외’가 붙은 직구 제품이 많이 보입니다. 이런 제품은 국내에 신고·수입 검사를 거쳐 들어온 제품과 다릅니다. 성분 구성과 함량, 표시 문구가 나라마다 다르고, 국내에서 쓸 수 없는 표현이 그대로 적혀 있기도 합니다.

또 개인이 직구한 물건은 국내 유통 제품에 적용되는 사후 관리 밖에 있습니다. 문제가 생겼을 때 손을 쓸 방법이 줄어든다는 뜻입니다. 값이 싸 보여도 이 차이를 알고 사시는 편이 낫습니다.
추천을 고를 때 실제로 비교할 항목
브랜드 이름보다 라벨이 먼저입니다. 균주 표기가 M18인지 K12인지 둘 다인지, 표시된 기능성 문구가 무엇인지, 1일 섭취량이 몇 정인지, 국내 신고 제품인지 직구분인지를 나란히 놓고 보시면 됩니다.

씹거나 녹여 먹는 제형이 많은 것은 입안에 머무르게 하려는 설계입니다. 다만 이 역시 인정된 기능성과는 별개의 이야기입니다.
잇몸이 붓고 피가 나거나 입냄새가 계속된다면 그건 보충제로 판단할 문제가 아닙니다. 치과 진료가 먼저이고, 증상이 이어지면 의료진과 상담하십시오. 표시 사항과 신고 정보는 바뀔 수 있으니 구매 전 공식 안내를 확인하시기 바랍니다.
📘 한국건강기능식품협회 공식 사이트에서 기능성 원료 확인하기
자주 묻는 질문
구강유산균 M18은 건강기능식품인가요?
제품마다 다릅니다. 건강기능식품으로 신고된 제품도 있고 일반식품으로 파는 제품도 있으니, 포장의 건강기능식품 표시와 식품안전나라 조회로 확인하십시오.
M18과 K12는 어떻게 다른가요?
둘 다 스트렙토코커스 살리바리우스에 속하는 서로 다른 균주 표기입니다. 함께 넣은 제품과 하나만 넣은 제품이 있으므로 라벨의 균주 표기를 보셔야 합니다.
입냄새가 없어진다고 하던데 사실인가요?
국내에서 인정된 구강 관련 기능성은 확인되지 않습니다. 입냄새는 원인이 여러 가지라 치과 진료로 원인을 먼저 찾는 것이 순서입니다.
양치 대신 먹어도 되나요?
안 됩니다. 어떤 보충제도 칫솔질과 치과 관리를 대신하지 않습니다.
아이도 먹을 수 있나요?
어린이용으로 나온 제품이 따로 있습니다. 연령 표시와 섭취량을 확인하고, 지병이 있거나 약을 먹는 중이면 전문가와 상담하십시오.
몇 개월을 먹어야 하나요?
공개된 표준 기간은 확인되지 않습니다. 제품 라벨의 섭취 방법을 따르고 이상이 있으면 중단한 뒤 상담하십시오.